Foto: João Pires

Banco Cruzeiro do Sul Rio Champions marcou a abertura do circuito mundial em 2010, com vitória de Fernando Meligeni

Campeão cinco vezes seguidos do torneio de Wimbledon, de 1976 a 1980, a lenda do tênis mundial, o sueco Bjorn Borg, jogará a sua primeira partida de tênis nos Estados Unidos em 10 anos. Ele compete na segunda etapa do mais competitivo circuito mundial de campeões, o Champions Series, na Staples Champions Cup, em Boston, a partir desta quinta. A abertura da temporada 2010 foi no Brasil, com a vitória de Fernando Meligeni sobre Mark Philippoussis, no Banco Cruzeiro do Sul Rio Champions, em março.
 
Borg enfrentará o sueco Mikael Pernfors, vice-campeão de Roland Garros, que também disputou o Rio Champions, no Maracanãzinho.  A Staples Champions Cup será disputada no mesmo formato do evento do Rio, com oito jogadores no sistema eliminatório. Completam a chave outros quatro campeões que jogaram na capital carioca no mês passado: o vice Philippoussis, Jim Courier, Wayne Ferreira, Mats Wilander e John McEnroe e Jimmy Arias, jogadores que vieram ao Rio em 2009.
 
Borg competiu nos Estados Unidos pela última vez no ano 2000, mas desde então vem jogando em inúmeros eventos exibição ao redor do mundo. Dentre todas as suas conquistas se destacam os cinco títulos de Wimbledon seguidos, e os seis de Roland Garros, entre 1974 e 1981. Em 2010 os fãs de tênis celebram o 30º aniversário do duelo épico entre McEnroe e Borg, na final de Wimbledon e do US Open, com a de Wimbledon sendo considerada uma das melhores partidas da história do esporte. Borg jogava pelo quinto troféu seguido na Inglaterra e ganhou por 1/6 7/5 6/3 6/7 (16) 8/6. Os dois rivais podem vir a se enfrentar no sábado, nas semifinais em Boston, se McEnroe ganhar de Wilander.
Vice-campeão em Boston em 2009, tendo perdido para Pete Sampras, McEnroe foi campeão em Boston em 2008 e vice em 2006.
 
A Staples Champions Cup integra o mais competitivo circuito mundial de campeões, o Champions Series, para tenistas com mais de 30 anos e que já tenham sido finalistas de um Grand Slam, top 5 do ranking mundial, ou integrado uma equipe campeã de Copa Davis – há sempre um convite reservado -. O torneio distribui US$ 150 mil em prêmios, com o campeão ganhando um cheque de US$ 60 mil e pontos no ranking do circuito. Jim Courier terminou a temporada 2009 na liderança, seguido por Pete Sampras. O atual número um do ranking é Fernando Meligeni.

Diana Gabanyi